Drie achten naast elkaar
Bij de Wilhelminabrug liggen misschien wel 100 boten klaar om te starten. Wij vertrekken met een duidelijk doel: zo dicht mogelijk achter onze voorganger, zodat we makkelijker vaart kunnen maken. De eerste kilometer is nog smal, inclusief een venijnige brug, dus dat is even inhouden. Daarna volgt de eerste brug. De strategie is om direct na de brug in te halen. Maar de acht voor ons gaat ook naar bakboord, dus snel schakelen en koers naar stuurboord inzetten, zodat de voorliggende boot ruimte moet geven. Dat werkt: de andere boot wijkt naar stuurboord. Drie achten krap naast elkaar - en wij in het midden! We hebben nog 250 meter tot de volgende brug en dan moet onze boot ervoor liggen. Dat lukt! Een snelle blik op het slagtempo leert dat we op ons snelste schema ooit roeien. Hou vol!
Naar de finish
Net na de tweede brug verschijnt een snellere dames-acht achter ons. Het volgende stuk is ruim een kilometer rechtdoor en het lukt ons om vrijwel het hele stuk naast elkaar te liggen. De volgende bocht is naar stuurboord - en we koersen zij-aan-zij op de binnenbocht. Als het lukt om de dames-acht voor te blijven, dan moeten zij de buitenbocht pakken. Het plan lukt. Een stevige 10 op de benen geeft ons net genoeg voorsprong. Dan de laatste 750 meter rechtuit. Alles geven. De andere acht zit inmiddels wel voor ons, maar we beginnen toch weer iets in te lopen. Zou het lukken? Waar is die finishlijn? Ik zie de laatste brug: nog 250 meter. Zou het kunnen? De 500-metertijd daalt, de eindsprint is ingezet. Op een paar seconden na elkaar finishen we. Gaaf! Lekker geroeid, waanzinnige strijd! We bedanken de dames van Die Leythe, die duidelijk ook alles hebben gegeven. Wat een wedstrijd!
